Belize: da segunda maior barreiras de corais a antigos templos maias merecem sua visita ao país

Belize transborda com sua beleza natural. Um lugar de destaque para ecoturistas, este país fascinante fica na América Central, entre o México e a Guatemala, e era conhecido como Honduras Britânica durante sua época colonial. Poucos países oferecem uma diversidade tão rica de ecossistemas embalados em uma área relativamente pequena. Além do segundo maior recife de barreira do mundo, Belize é o lar de selvas densas com onças, florestas de pinheiros, praias com palmeiras, planícies, rios, cavernas e atóis de coral margeados por recifes ricos em peixes. Não surpreendentemente, mergulho e snorkeling são atividades muito procuradas. O Grande Buraco Azul é um local de mergulho reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial da Humanidade, e os pescadores vêm de todos os cantos do mundo para pescar nessa área, enfrentando as aventuras em alto-mar.

Além de todas as jóias naturais, as civilizações antigas de Belize constituem uma de suas principais atrações, com origens tão diversas em suas paisagens. Maias; Menonitas; Inglês; Crioulos; Mestiços; e o povo Garifuna, de ascendência ameríndia e africana misturada, representam misturas de influências culturais. Os visitantes podem aprender sobre a antiga cultura maia em muitos sítios arqueológicos relativamente inexplorados. Embora a capital de Belize seja Belmopan, a cidade de Belize é a porta de entrada para o país. A maioria dos viajantes voa até aqui e explora as atrações ao seu redor, antes de partir para aventuras mais distantes. Além de mergulho, snorkel e pesca, os viajantes podem andar de caiaque pelas lagoas, cavernas nos rios subterrâneos, caminhar pelas selvas e florestas de pinheiros, ver a vida selvagem deslumbrante em seu habitat natural ou simplesmente entrar em uma rede e relaxar neste paraíso tropical.

Cidade de Belize - Outrora uma vila de pescadores maias, Belize City ou a Cidade de Belize foi a capital do país até 1970, depois que o furacão Hattie causou estragos. Hoje, é a maior cidade e centro comercial de Belize; um porto movimentado, que acolhe navios de cruzeiro, sendo a principal porta de entrada do país. Construções vitorianas caindo aos pedaços se estendem pelas ruas estreitas da cidade, mas apesar de seu exterior arenoso, a cidade tem um passado fascinante com maias, dias coloniais, furacões e incêndios. Para saber mais, visite o Museu de Belize, localizado em uma antiga prisão, ou explore o Centro Cultural e Histórico da Antiga Belize, um museu, praia e restaurante, tudo em uma só região. Construído em 1923, o Belize Swing Bridge conecta os lados sul e norte da cidade e é a única ponte operada manualmente do mundo. A uma curta distância de carro da cidade, os visitantes podem explorar o Sítio Arqueológico de Altun Ha e o excelente Zoológico de Belize, que enfatiza a conservação e a educação. Este é um ótimo lugar para ver muitas das criaturas nativas do país em um ambiente natural, a maioria dos quais são animais de resgate, incluindo jaguares, antas, tucanos e macacos bugios. Como a cidade fica na foz do rio Belize, na costa caribenha, os pescadores encontram excelentes oportunidades de pesca a poucos minutos de carro do centro da cidade.

Grande Barreira de Corais - Quando estiver localizado no coração de Ambergris Caye, saiba que estará em um dos destinos turísticos mais populares em Belize. Uma das razões pelas quais Ambergris Caye é um destino turístico tão popular é que ele está localizado nas proximidades da famosa Barreira de Corais de Belize. Um dos ecossistemas mais diversificados do planeta, a Barreira de Corais de Belize é um lugar incrível para mergulho, snorkeling e te convida a entrar em contato com a natureza. Lar de uma infinidade de plantas e animais, o recife é protegido pelo Sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize, que inclui sete reservas marinhas, 450 cayes e três atóis. Totaliza 960 quilômetros de ² na área, incluindo a reserva marinha do recife de Glover, o grande furo azul, monumento natural de Halfmoon Caye, e reserva marinha de Hol Chan. Há aproximadamente 70 diferentes espécies de corais duros e 36 espécies de corais moles, que foram descobertas e identificadas no recife de barreira e mais de 500 espécies de peixes e invertebrados vivem na área. No entanto, acredita-se que apenas cerca de 10% das espécies foram descobertas, e pode haver centenas de espécies adicionais que ainda precisam ser pesquisadas. O próprio recife de coral se estende por 300 quilômetros e faz parte do Sistema Mesoamericano de Barreira de Corais, que é o maior do hemisfério ocidental, com 900 quilômetros de extensão. Com seu tamanho, a Barreira de Corais de Belize é a segunda maior do mundo, atrás apenas da Grande Barreira de Corais da Austrália e é uma das atrações turísticas mais populares para aqueles que estão planejando uma viagem para Belize.

O Buraco Azul - O mais distante da costa dos três atóis de Belize, o Lighthouse Reef Atoll é o nirvana para os amantes da natureza e mergulhadores. Seis cayes cercam uma lagoa azul-turquesa com praias de areias brancas reluzentes, coqueiros e fascinantes formações de corais. A principal atração aqui é o famoso Great Blue Hole, Patrimônio Mundial da UNESCO e Monumento Natural. Mergulhando no sumidouro em tons de safira, os mergulhadores podem ver estalactites de calcário bizarras sobressaindo das paredes íngremes e, se tiverem sorte, a escola residente de tubarões de recife. Half Moon Caye é o caye mais visitado do atol. Também um Patrimônio da Humanidade, o Monumento Natural Half Moon Caye é um santuário de pássaros que abriga uma colônia de cerca de 4.000 peitos de patas vermelhas e muitas outras espécies de aves. Trilhas naturais levam a plataformas de observação com vistas panorâmicas de atobás e fragatas. Os visitantes também podem explorar o farol da ilha e relaxar nas belas praias, enquanto os mergulhadores adoram os excelentes mergulhos na parede e a abundante vida marinha ao redor da ilha.

Cachoeira mais alta da América Central, Thousand Foot Walls - Ocasionalmente referida como “Hidden Valley Falls”, ou A Cachoeira Escondida no Vale, esta torrente de água é provavelmente muito mais alta do que mil pés -daí a origem de seu nome-, e é considerada a cachoeira mais alta de toda a América Central. O desvio para um ponto de vista das cataratas é a cerca de dois quilômetros além do portão da reserva florestal e está bem sinalizado. Há um pequeno caminho para chegar até lá, e embora a vista seja mágica, você não consegue a recompensa de poder saltar, caso tenha um espírito aventureiro. Do desvio, a estrada continua descendo por cerca de seis quilômetros e leva você até uma área de piquenique. Desse ponto, é possível ver as quedas do outro lado da garganta e através de quebras na neblina.

Atol das Ilhas Turneffe - Um paraíso para mergulhadores e pescadores, o Turneffe Islands Atoll engloba mais de 200 ilhas de coral que rodeiam uma lagoa. É um dos três recifes de atóis nas águas de Belize. Marinhas aqui variam de apartamentos cristalinos a riachos e lagoas. Os corais brilham nas águas límpidas, e o atol é um berçário para muitas espécies marinhas diferentes, incluindo garoupa, pargo, peixe-tronco e o famoso peixe-osso, que atrai os entusiastas da pesca com mosca de água salgada de todo o mundo. Em particular, as vastas planícies no lado leste do atol são ideais para lançar uma linha aérea ou mergulhar com snorkel nas águas rasas. Os mergulhadores encontrarão excelentes paredões e mergulhos atuais em volta do atol, e a vida marinha variada inclui raias de águia, tubarões-enfermeira, golfinhos, concha e tartarugas. A maioria dos resorts no atol é especializada em mergulho e pesca, no entanto, os visitantes podem realizar uma viagem de um dia a partir de Belize City, Ambergris Caye e Caye Caulker.

Animais Selvagens da Bacia de Cocksomb, Santuário de Preservação dos Jaguares - Esse santuário é um paraíso para os amantes da natureza. A floresta tropical montanhosa aqui protege uma impressionante variedade de vida selvagem, incluindo jaguares, jaguatiricas, pumas, tamanduás, antas, macacos e cobras, embora os avistamentos dos gatos sejam raros. Birders também vai adorar isso aqui. Tucanos e araras vermelhas estão entre as 290 espécies registradas na reserva. A melhor maneira de explorar o santuário é na extensa rede de trilhas. A Trilha das Cachoeiras é uma das mais populares com cascata e piscina, enquanto a Trilha de Caminhadas Ben's Bluff é mais desafiadora, mas oferece vistas gratificantes da bacia. Visitas guiadas também estão disponíveis. Certifique-se de usar roupas de proteção e tomar bastante água.

Reserva Florestal Mountain Pine Ridge - A Reserva Florestal Mountain Pine Ridge oferece um contraste relaxante à umidade tropical da costa. A elevação mais alta aqui mantém as temperaturas diurnas frescas e oferece um descanso bem-vindo dos mosquitos. Caminhando entre as florestas de pinheiros, os visitantes podem explorar rios de água fria, cachoeiras, piscinas e cavernas, embora nos últimos anos, o besouro do pinheiro tenha devastado muitas das árvores. Uma das principais atrações dentro da reserva é a Trilha da Caverna e Natureza de Río Frio, outrora usada pelos maias como cemitérios. Um rio atravessa o centro da caverna. No Five Sister Falls, cinco cascatas se espalham em uma bela piscina. Para um mergulho refrescante, dirija-se ao Río On Pools, onde pequenas cachoeiras conectam uma série de piscinas esculpidas em pedras de granito. As lajes de pedra são ótimas para se aquecer ao sol depois de um mergulho. Também chamado de Hidden Falls, o Thousand Foot Falls é cercado por trilhas para caminhadas. Os visitantes podem desfrutar de belas vistas da área a partir da plataforma de observação aqui.

Reserva Arqueológica de Lamanai - Aninhado na selva luxuriante nas margens do rio Novo, Lamanai é o mais famoso sítio arqueológico no norte de Belize e um dos seus maiores centros cerimoniais. Lamanai significa "Crocodilo Submerso" na língua maia, e imagens de crocodilos foram encontradas nos edifícios escavados, cerâmica e estatuetas. Viajar para o site é uma aventura em si. Uma hora de barco até o New River proporciona avistamentos frequentes da vida selvagem, e a densa selva dá uma sensação selvagem a essas ruínas, que ainda não foram completamente escavadas. Lamanai ocupou o maior de qualquer sítio maia. No século 16, os espanhóis encontraram uma comunidade próspera aqui, e as igrejas arruinadas revelam tentativas de converter os maias. O sítio arqueológico possui mais de 900 estruturas, bem como um museu com exposições de cerâmica, obsidiana, estatuetas e jóias de jade. Os destaques incluem o Templo da Máscara, o Templo do Jaguar e o Templo Alto, que os visitantes podem subir para vistas panorâmicas da selva.